Jedes Jahr wählen alle 32 NFL-Teams neue Spieler im sogenannten NFL Draft aus dem College aus, um ihr Team zu verbessern. Spieler, die in der ersten Runde ausgewählt werden, bekommen üblicherweise einen 4-Jahres Vertrag. Bevor dieser erste Vertrag ausläuft, haben Teams die Option ein fünftes Jahr an den Vertrag anzuhängen: die 5th-Year Option.
Bis gestern konnten Teams somit bei ihren First-Round Picks von 2020 diese Option ziehen. Bei der 5th-Year Option ist jedoch die Besonderheit, dass der Vertrag in diesem Jahr voll garantiert ist. Dabei verwandelt sich die Base Salary von dem vierten Vertragsjahr eines Spielers in komplett garantiertes Gehalt, sollte ein Team die Option ziehen. Das tatsächliche Gehalt einer 5th-Year Option wird jedoch in vier Klassen festgelegt: Basic, Spielzeit, ein Pro Bowl oder mehrere Pro Bowls.
Dabei gilt: Je mehr Spielzeit und je mehr Pro Bowls erreicht wurden, desto mehr Gehalt steht einem Spieler bei der 5th-Year Option zu.
5th-Year Option – Eine Übersicht
Spieler bei denen Teams die 5th-Year Option gezogen haben, sind nach Höhe des ursprünglichen Draft Picks aufgelistet:
- Bengals QB Joe Burrow: $29.5M
4. Giants OT Andrew Thomas: $14.1M
5. Dolphins QB Tua Tagovailoa: $23.1M
6. Chargers QB Justin Herbert: $29.5M
7. Panthers DT Derrick Brown: $11.6M
10. Browns OT Jedrick Wills: $14.1M
13. Buccaneers OT Tristan Wirfs: $18.2M
15. Broncos WR Jerry Jeudy: $12.9M
16. Falcons CB AJ Terrell: $12.3M
17. Cowboys WR CeeDee Lamb: $17.9M
22. Vikings WR Justin Jefferson: $19.7M
25. 49ers WR Brandon Aiyuk: $14.1M
Warum ziehen nicht alle Teams die 5th-Year Option für einen ehemaligen First-Round Pick?
Gründe dafür, dass Teams die 5th-Year Option für einen ehemaligen First-Round Pick ablehnen, können verschiedene sein. Wenn ein Spieler nicht die erhoffte Leistung über die ersten vier Jahre während seinem Rookie-Vertrag liefert, ist die 5th-Year Option zu teuer. Viele NFL-Franchises verlängern ihren damaligen Pick dann vorzugsweise mit einem niedrigeren Jahresgehalt und weniger garantiertem Geld oder lassen ihn sogar als Free Agent den Markt testen.
Andere First-Round Picks, wie Wide Receiver Henry Ruggs III oder auch Defensive Back Damon Arnette, sind durch begangene Straftaten nicht mehr bei ihrem Team und wären trotz bestehendem Vertrag nicht qualifiziert für die 5th-Year Option.
