Vor jeder NFL-Saison gibt es einige Teams, die mit viel Hype und hohen Erwartungen in das Jahr starten. In diesem Fall sind die Chicago Bears das Team, das im Aufwärtstrend ist. Ich werde einige Einblicke geben, warum sie das Potenzial haben, in dieser Saison eines der aufregendsten Teams der NFL zu sein.
Management
Head Coach Matt Eberflus übernahm die Franchise im Jahr 2022 und wurde mit einer 3-14 Bilanz und dem ersten Draft Pick der NFL begrüßt. General Manager Ryan Poles tradete schließlich diesen ersten Pick gegen den neunten Pick im Jahr 2023, einen zukünftigen Erstrundenpick im Jahr 2024, Wide Receiver D.J. Moore und weitere Picks von den Carolina Panthers ein. Im darauffolgenden Jahr konnte er die Bilanz des Teams auf 7-10 verbessern, während der getradete Draft Pick erneut zum First-Overall-Pick wurde.
Poles tradete schließlich den neunten Pick im 2023 Draft gegen den zehnten. Sie sahen den Gesamtwert als größere Verbesserung für das Team an, als nur einen einzelnen Spieler auszuwählen. Diese Sammlung von Draft Picks führte schließlich zu Offensive Tackle Darnell Wright, Cornerback Tyrique Stevenson, Punter Tory Taylor, Quarterback Caleb Williams, Wide Receiver D.J. Moore und sie haben immer noch einen Second-Round Pick im Jahr 2025.
Ryan Poles hat auch für den Pass Rusher Montez Sweat getradet, was sofort die Identität des Teams veränderte. In dieser Offseason konnte er außerdem Wide Receiver Keenan Allen verpflichten. Aus personeller Sicht hat das Management der Bears sein Bestes getan, um jede Position im Team mit Talent zu füllen.
Offense
Im Rampenlicht der Bears steht der Rookie-Quarterback Caleb Williams. Der ehemalige Heisman-Gewinner und Nr. 1 Pick im Draft 2024 betritt die Liga mit den gefühlt höchsten Erwartungen aller Zeiten. Er verfügt über individuelle Fähigkeiten, die von vielen Scouts in der NFL als generationenübergreifend angesehen werden. Wenn er auch nur die Hälfte der Erwartungen von außen erfüllen kann, könnte er der beste Quarterback in der Geschichte der Chicago Bears werden. Seine Fähigkeit, Spielzüge zu kreieren, Würfe aus unkonventionellen Positionen zu machen, und seine insgesamt Mahomes-ähnlichen Eigenschaften lassen mich den Hype glauben. Ich bin gespannt, ihn spielen zu sehen, weiß aber auch, dass es eine gewisse Eingewöhnungszeit geben wird, da die Position selbst am längsten braucht, um perfektioniert zu werden.
Als Nächstes haben wir die Receiver-Gruppe. Keenan Allen, D.J. Moore und der Rookie Rome Odunze werden wahrscheinlich die drei sein, die immer auf dem Feld für die Bears stehen. Es gibt nicht viel zu kommentieren, außer dass dies vielleicht die beste Gruppe von Receivern ist, die ein Rookie-Quarterback jemals hatte. Jeder dieser Alphas könnte bei vielen Teams ein WR1 sein und hat das Potenzial, bei jedem Spielzug Missmatches zu erzeugen. Tyler Scott, Velus Jones Jr. und Dante Pettis werden die Tiefe und Flexibilität der Position verstärken, was dem Team noch mehr Optionen im Passspiel gibt.
Natürlich darf ich die Tight Ends nicht vergessen. Mit Cole Kmet, Mercedes Lewis und Gerald Everett haben die Bears Spieler, die in der Lage sind, große Spielzüge zu machen und gleichzeitig der Offensive Line beim Blocken zu helfen. D’Andre Swift, Khalil Herbert und Roschon Johnson sind solide Running Backs, die je nach Situation rotieren werden, aber alle könnten an jedem Tag eine hohe Arbeitslast bewältigen.
Die Offensive Line zeigte letztes Jahr Verbesserungen und wird weiterhin besser werden. Solange sie Fortschritte macht, vervollständigt sie das Team. Es beginnt mit ihnen, und wenn sie gut spielt und den Ton angibt, könnte Chicago auf dem Papier eine der aufregendsten Offensiven haben. Ich persönlich bin gespannt auf die Windy City und möchte sehen, wie diese offensive Schlagkraft im Laufe des Jahres explodiert.
Defense / Special Teams
Die Defense hat endlich ihren nächsten Elite-Pass Rusher mit Montez Sweat gefunden. Sie gaben ihm sofort eine vierjährige Verlängerung über 98 Millionen US-Dollar, was sich als Schnäppchen erweisen könnte, wenn der Markt für EDGE-Spieler schnell ansteigt. Der alleinige Einfluss, den er hatte, befeuerte die Defense. Nachdem Montez zur Defense hinzugefügt wurde, verbesserten sich die Bears in nahezu jeder statistischen Kategorie.
Die Bears stiegen von Platz 28 auf Platz 20 in den zugelassenen Punkten, von Platz 23 auf Platz 12 in den zugelassenen Yards und von Platz 22 auf Platz 5 bei den Turnovers. Schließlich hatten die Bears vor seinem Beitritt nur 10 Sacks, aber nach dem Trade dann 20. Er war auch der erste Spieler, der am Ende der Saison bei zwei verschiedenen Franchises die meisten Sacks erzielte (Bears und Commanders). Er ermöglichte es anderen, besser zu spielen, was die Entwicklung der jüngeren Spieler unterstützt und eine solide Grundlage für alle anderen schafft.
Die Linebacker-Gruppe mit T.J. Edwards und Tremaine Edmunds ist solide und bringt Führungsstärke in das Herz der Defense. Die Cornerbacks Jaylon Johnson und Tyrique Stevenson wollen den Schwung, den sie am Ende der letzten Saison hatten, fortsetzen, und Kevin Byard ist eine gute Ergänzung auf der Safety-Position. Insgesamt ist die Defense der Bears die Stärke von Head Coach Matt Eberflus und wird bestrebt sein, im Laufe des Jahres stabil zu werden.
Das Special Teams besteht aus dem sehr zuverlässigen Kicker Cairo Santos, dem erfahrenen und hervorragenden Long Snapper Patrick Scales und dem herausragenden Punter aus Iowa, Tory Taylor. Die Bears waren beeindruckt von seiner Fähigkeit, bei Iowa eine Waffe im Feldpositionsspiel zu sein, und er wird in vielen Fällen eine Waffe sein, ohne auf der Anzeigetafel aufzutauchen.
Fazit
Insgesamt sind die Bears auf einer sehr soliden Grundlage aufgebaut, angefangen mit GM Ryan Poles. Sie haben großartige Arbeit beim Wiederaufbau geleistet und sind definitiv darauf aus, bald ein Super Bowl-Fenster zu öffnen. Mit einer aufregenden jungen Offensive, angeführt von Caleb Williams, wollen sie jetzt angreifen. Defensiv haben sie einige sehr gute Spieler und werden versuchen, eine Defense-First-Mentalität zu entwickeln. Gemeinsam können sich beide Seiten gegenseitig anspornen und das Beste aus einander herausholen.
Wenn die Spiele letztlich auf einen spielentscheidenden Kick hinauslaufen, gibt es großes Vertrauen in den brasilianischen Kicker Cairo Santos, der den Ball durch die Pfosten schießen wird. Ich bin gespannt, die Bears in dieser Saison zu sehen, und es würde mich nicht im Geringsten überraschen, wenn sie im ersten Jahr der Caleb-Ära den Sprung in die Playoffs schaffen.
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