Nach einem weiteren spektakulären Football-Sonntag wurde das Playoff-Bild klarer, und die Teams mit Problemen zeigten noch deutlicher, woran sie für das nächste Jahr arbeiten müssen. Hier sind die Gewinner und Verlierer der Woche 11 in der NFL.
Gewinner: Chris Boswell und die Pittsburgh Steelers
Chris Boswell war der große Held beim Sieg von Pittsburgh, da er sechs Field Goals verwandelte, darunter drei aus über 50 Yards. Die Defense stand vor der Herausforderung, Lamar Jackson und Derrick Henry zu stoppen, doch T.J. Watt und Co. hielten mehr als nur stand. Es ist eine zunehmende Tendenz, dass Pittsburgh Jacksons sonstiges MVP-Niveau neutralisiert, doch der Sieg am Sonntag war besonders wichtig für die Steel City. Mike Tomlins Team liegt nun zwei Spiele vor den Baltimore Ravens in der AFC North. Die Steelers präsentieren sich wirklich als ein komplettes Team.
Verlierer: Alle Hoffnungen der Chicago Bears
Der Sonntag hätte ein Hoffnungsschimmer für Matt Eberflus sein können, seinen Job als Head Coach in Chicago zu behalten. Doch die Bears verloren, als ein 46-Yard-Field-Goal-Versuch beim letzten Spielzug geblockt wurde. Trotz eines starken Kampfes im ersten Spiel nach der Entlassung von Offensive Coordinator Shane Waldron unterlagen sie mit 20:19 – ihre elfte Niederlage in Folge gegen die Packers. Caleb Williams und die Bears sind nur zwei Spielzüge davon entfernt, eine Bilanz von 6-4 zu haben. Doch es scheint, als gäbe es eine höhere Macht, die sich daran erfreut, den Bears-Fans das Herz herauszureißen. Bears-Fans, schaltet den Fernseher aus, gönnt euch einen schmerzfreien Sonntag und wartet einfach auf nächstes Jahr.
Gewinner: Colts QB – Anthony Richardson
Vor zwei Wochen wurde er auf die Bank gesetzt. Er verstand die Entscheidung und arbeitete still und hart für seine nächste Chance. Richardson lieferte sein bestes Spiel der Saison – vielleicht sogar seiner Karriere – ab, mit 20 von 30 erfolgreichen Pässen für 272 Yards und einem Touchdown, zwei Rushing-Touchdowns und einem entscheidenden Drive spät im Spiel, um die New York Jets mit 28:27 zu schlagen. Wenn das der Weckruf war, den Richardson brauchte, sollte der Rest der Liga gewarnt sein, denn die Colts könnten ein Team sein, das sich heimlich in die Playoffs schleicht.
Verlierer: Die Atlanta Falcons
Die Falcons gingen mit einer 6-4-Bilanz und in aussichtsreicher Position, ihre Führung in der Division auszubauen, in das Spiel gegen die Broncos. Sie verließen das Feld jedoch nach einer Demütigung durch Bo Nix, der vier Touchdowns und 307 Yards erzielte. Dieses Team aus Atlanta wirkt so inkonsistent wie nur möglich – eine Woche funktioniert die Offense, in der nächsten geht gar nichts. Es ist schwierig, der Mannschaft bisher eine klare Identität zuzuordnen, doch an diesem Wochenende müssen sie einiges aufarbeiten.
Gewinner: Saints QB/TE – Taysom Hill
Die Allzweckwaffe war am Sonntag überall auf dem Feld im Einsatz: 1 von 2 Pässen für 18 Yards und eine Interception, 7 Läufe für 138 Yards und 3 Touchdowns sowie 8 Catches für 50 Yards, allerdings auch ein verlorener Fumble. Die Saints stehen nun plötzlich bei 4-7, während Interim-Head-Coach Darren Rizzi das Team aus New Orleans neu motiviert hat. Mit dem letzten Wildcard-Platz, der noch offen ist, könnte am Ende des Tunnels ein Lichtschein zu sehen sein.
Verlierer: Die Las Vegas Raiders
Die Raiders wirken fast jede Woche überfordert und waren es erneut bei der 19:34-Niederlage gegen die Miami Dolphins. Nach der Pleite stehen sie bei 2-8. Ein Teil davon liegt an der unterdurchschnittlichen Leistung auf der Quarterback-Position, unabhängig davon, gegen wen sie spielen. Doch das erklärt nicht alles. Letzte Saison kämpfte Las Vegas unter Interim-Coach Antonio Pierce nach der Entlassung von Josh McDaniels noch mit Leidenschaft. Dieses Jahr scheint dieses Engagement zu fehlen. Es wirkt fast so, als sei ‚Tanking‘ für Shedeur Sanders das Einzige, was Mark Davis derzeit im Sinn hat
